중독은 특정 행동이 건강과 사회생활에 해가 될 것임을 알면서도 반복적으로 하고 싶은 갈망으로 인한 문제의 발생 현상으로 말할 수 있다.
 그래서 알콜중독의 경우 술을 마시고자 하는 갈망이 너무 강하여 술을 얻기 위해 무모한 행동이나 사회적으로 용납되기 어려운 행위를 하는 것 등을 하게 된다.
이런 욕망이 강해 그 행동을 반복하게 되면 내성이 생긴다. 내성은 그 중독 행동을 강화한다.
내성이 생기게 되면 그 행동을 하지 않을 때 식은 땀이 나거나, 손을 떨고 불안해 하거나, 일시적 환각을 보이거고 심각할 경우 의식을 잃고 사망을 할 수있는 금단의 현상이 나타난다.
이렇게 중독은 갈망-내성-금단의 단계를 거처 자신에게 심각한 문제가 발된다.